Jadi saya ingin menceritakan sebuah kisah yang terjadi pada istri saya, Lauren. Ini mungkin tidak akan menghemat $1.000 besok, tetapi ini mengejutkan, menyebalkan, dan melibatkan sesuatu yang kita semua tangani pada titik tertentu: perawatan kesehatan.
Dua tahun lalu Oktober, Lauren mengukir jack-o-lantern bersama putra kami. Dia menusuk labu itu, meleset, dan memotong jarinya sampai ke tulang. Dia membutuhkan jahitan, tidak diragukan lagi.
Kami beruntung tinggal di dekat fasilitas perawatan darurat yang baru dibuka. Untuk pergelangan kaki yang terkilir, batuk terus-menerus, atau beberapa jahitan, tempat-tempat ini luar biasa karena lebih dekat (dan berjam-jam lebih cepat) daripada ruang gawat darurat.
Dokter baru
Lauren menyetir sendiri dan check in dengan resepsionis. Saat mereka membahas info kontak dan asuransi, resepsionis bertanya, “Dan siapa dokter utama Anda?”
Lauren menyebutkan nama dokternya, dan petugas itu menggelengkan kepalanya. “Tidak. Dia pergi.”
Dokter Lauren menutup kantornya dan meninggalkan negara bagian tanpa memberi tahu pasien atau memberikan catatan medis mereka. Ini adalah pertama kalinya Lauren mendengarnya.
Pada akhirnya, jari Lauren baik-baik saja. Tetapi setelah mengetahui bahwa dokternya telah menghilang, dia membutuhkan yang baru.
Beberapa bulan kemudian, Lauren mengalami sakit punggung. Dia menginginkan rujukan ke terapi fisik, yang menurutnya berguna di masa lalu. Tetapi agar asuransi kami dapat menutupinya, dia membutuhkan rujukan dari dokter perawatan primernya. Masalahnya adalah, dia tidak lagi memilikinya.
Lauren dengan mudah menemukan yang baru – sebut saja dia Dr. Anna – melalui praktik medis besar di sini di Maine. Mengira bahwa sudah lima tahun sejak dia menjalani pemeriksaan fisik, Lauren mengambil kesempatan untuk menjadwalkannya dengan dokter barunya.
Pemeriksaan fisik gratis?
Di bawah asuransi kesehatan kami pada saat itu, perawatan pencegahan tahunan seperti pemeriksaan fisik ditanggung 100%. Segala sesuatu yang lain dapat dikurangkan sebesar $3.000, artinya kami harus membayar harga penuh untuk perawatan lain (kunjungan perawatan darurat, kunjungan dokter yang sakit, tes laboratorium, dll.) sampai kami membelanjakan lebih dari $3.000, melebihi yang dapat dikurangkan. Menjadi sehat, kita tidak pernah melakukannya. Jadi janji temu gratis setahun sekali adalah satu-satunya manfaat nyata yang ditawarkan asuransi kesehatan kami.
Lauren pergi ke janji temu, yang berjalan dengan baik. Dia menyukai dokter barunya dan menganggapnya jauh lebih mudah untuk diajak bicara daripada dokter lamanya. Lauren sehat, dan dia mendapatkan rujukan yang dibutuhkan untuk terapi fisik. Semuanya bagus sejauh ini.
Maju cepat 45 hari, ketika Lauren menerima tagihan dari kantor Dr. Anna sekitar $150 untuk tanggal kunjungan kantornya.
Kami menganggap mereka melakukan kesalahan.
Kami bahkan memeriksa ulang polis asuransi kesehatan kami dan memastikan bahwa kunjungan perawatan pencegahan tahunan ditanggung 100%.
Jadi Lauren menelepon kantor.
Dengan sangat sopan, Lauren menjelaskan bahwa menurutnya tagihan itu adalah kesalahan karena penunjukan itu bersifat fisik dan ditanggung oleh asuransi.
Petugas penagihan menahannya. Kembali, dia berkata, “Saya sudah memeriksanya, Bu, tetapi kunjungannya ditagih dengan benar. Di sini terlihat bahwa Anda membahas masalah-masalah non-rutin.”
Mari berhenti sejenak di sini untuk menjelaskan apa yang terjadi.
Kantor dokter membatasi apa yang disebut sebagai perawatan pencegahan. Selama pertemuan fisiknya, Lauren mengungkit sakit punggungnya. Dia dan Dr. Anna membicarakannya selama sekitar tiga menit, dan Dr. Anna memberikan rujukan ke terapi fisik.
Tetapi praktik penagihan kantor tidak mempertimbangkan perawatan pencegahan sakit punggung.
Jadi inilah yang mungkin terjadi: Kantor dokter menagih perusahaan asuransi untuk biaya fisik, yang dibayar oleh perusahaan asuransi sesuai polis kami. Tetapi kantor mengirimkan tagihan lain – yang ini untuk kunjungan kantor yang tidak rutin – karena Lauren bertanya kepada dokter tentang sakit punggungnya. Tagihan $ 150 menjadi tanggungan kami karena dapat dikurangkan. Pada akhirnya, dokter dibayar dua kali untuk kunjungan yang sama.
Daftar hitam
Ini bukan tentang $150. Kami sangat beruntung aman secara finansial dan tagihan $150 yang tak terduga tidak akan merusak bank. Kami juga sangat menyadari bahwa jika Lauren tidak membutuhkan pemeriksaan fisik, dia akan tetap menjadwalkan janji temu dengan mengetahui berapa biayanya.
Tetapi mengetahui bahwa praktik medis akan memiliki keberanian untuk menggandakan tagihan seperti ini sungguh menjengkelkan.
Jadi Lauren menaikkan taruhannya. Dia menulis surat yang menjelaskan apa yang dia rasakan sebagai praktik penagihan yang tidak adil dan meminta kantor (dan dokter) untuk meninjaunya.
Seminggu kemudian, dia menerima pesan suara dari perwakilan penagihan. Ketika Lauren membalas teleponnya, perwakilan tersebut memberi tahu dia bahwa kantor tersebut mendukung posisinya – tagihan itu sah. Kantor itu, akhirnya menghapus tagihan untuk Lauren atas keluhannya, tetapi inilah kickernya: Perwakilan memberi tahu Lauren bahwa Dr. Anna lebih suka Lauren mencari dokter lain.
Dia masuk daftar hitam! Dicap sebagai “pasien yang sulit” karena mengeluh tentang praktik yang legal tetapi tidak diragukan lagi meragukan.
Tagihan ganda ujian fisik tidak jarang
Meskipun Lauren dan saya bingung dengan praktik yang tampaknya keterlaluan ini, ketika kami mulai menceritakan kisahnya, kami segera mengetahui bahwa kami tidak sendirian.
“Oh, ya,” kata seorang teman. “Saya melakukan pemeriksaan fisik, menyebutkan bahwa saya mengalami sakit kepala yang sangat parah, dan itu adalah tagihan.”
Cari “tagihan ganda kantor dokter” dan banyak pengalaman lainnya. Sulit untuk mengatakan apa sebenarnya adalah ditutupi selama perawatan pencegahan. Tidak banyak, jadi sepertinya.
Undang-Undang Perawatan Terjangkau membutuhkan perawatan pencegahan gratis tertentu untuk orang dewasa, wanita dan anak-anak. Itu adalah hal-hal seperti berhenti merokok, vaksin rutin, dan skrining untuk depresi. Mereka termasuk pemutaran lain seperti mammogram seiring bertambahnya usia. Tetapi bagi laki-laki muda yang sehat, dapat dibayangkan bahwa satu-satunya hal yang tercakup dalam fisik adalah:
- Instruksi untuk menurunkan 10 pound dan berhenti merokok
- Pemeriksaan tekanan darah
- Skrining depresi 8 pertanyaan
- Suntikan flu
Jika Anda mengalami sakit kepala, sakit perut, sulit tidur, atau apa pun, perkirakan untuk naik.
Masalah lama
Praktik penagihan ganda di kantor dokter ini sudah ada sejak lama. Meskipun beberapa orang ingin menunjuk pada Undang-Undang Perawatan Terjangkau, apa yang saya baca menunjukkan bahwa anak tiri yang jelek ini diharuskan oleh sistem asuransi kesehatan yang rusak sudah ada sejak dulu.
Konsumen tidak mendapatkan cukup dari asuransi kesehatan untuk apa yang kita bayar. Namun, beberapa dokter tidak dibayar cukup untuk apa yang mereka lakukan.
Ambil artikel ini untuk dokter yang benar-benar menjelaskan cara mendapatkan bayaran lebih untuk pemeriksaan fisik:
Anda dapat menagih untuk kunjungan berorientasi masalah dan fisik dengan menambahkan pengubah -25 ke kunjungan berorientasi masalah, yang menunjukkan bahwa masalahnya adalah layanan “yang dapat diidentifikasi secara terpisah”.
Saya sangat memahami bahwa dokter perlu dibayar secara memadai untuk waktunya, dan dokter perawatan primer mengalami kesulitan. Sudah sampai pada titik di mana mungkin tidak layak secara ekonomi untuk berutang untuk sekolah kedokteran dan menjadi dokter praktik keluarga. Itu masalah.
Namun, penagihan umpan-dan-ganti bukanlah jawabannya.
Setidaknya beri tahu kami!
Beberapa praktik medis tampaknya lebih baik daripada yang lain dalam mendidik pasien. Di kantor dokter lain, Lauren menerima surat pernyataan untuk ditandatangani sebelum masuk untuk pemeriksaan pencegahan. Formulir tersebut menunjukkan potensi biaya jika skrining mengungkapkan perlunya tes atau prosedur tambahan.
Itu namanya informed consent. Ini adalah ide yang diketahui oleh profesional medis: Mereka harus memberi tahu pasien tentang risiko dan mendapatkan persetujuan pasien sebelum melakukan prosedur. Tapi mereka tidak harus mendapatkan persetujuan pasien untuk biaya prosedur itu. Itu perlu diubah.
Saya tidak berharap kita menyelesaikan masalah tagihan ganda kantor dokter. Yang ingin saya lihat adalah kantor medis memberi Anda lembar yang mudah dibaca yang menjelaskan:
- Berapa biaya kunjungan Anda
- Apa yang tercakup dalam kunjungan Anda
- Biaya tambahan apa yang mungkin timbul dari kunjungan ini
Saya tahu bahwa, dalam kondisi saat ini, itu pun tidak mungkin. Sampai saat itu, ketahuilah ini: Layanan pencegahan “gratis” yang ditawarkan perusahaan asuransi Anda kemungkinan besar adalah kuda Troya. Pergi ke dokter. Hanya saja, jangan berharap itu gratis.
