Lebih 330.000 wanita terdiagnosa kanker payudara setiap tahunnya. Di keluarga saya sendiri, nenek, bibi buyut, dan ibu saya semuanya telah berjuang melawan penyakit jahat ini.
Dan sementara kemajuan pengobatan dan deteksi dini telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam meningkatkan tingkat kelangsungan hidup kanker payudara, beban keuangan tidak berhenti begitu saja ketika pengobatan berakhir.
Bahkan untuk wanita dalam remisi, banyak yang harus mengambil langkah mundur dalam karir mereka dan membayar tagihan untuk biaya medis jangka panjang seperti terapi hormonal dan peningkatan kunjungan dokter – yang semuanya berdampak pada kemampuan mereka untuk menabung.
Efek samping finansial dari kanker payudara
Satu dari delapan wanita akan mengembangkan kanker payudara invasif selama hidup mereka. Itu satu dari 833 untuk pria. Dana Merah Muda – organisasi nirlaba yang memberikan biaya hidup non-medis selama 90 hari kepada pasien kanker payudara dalam pengobatan aktif – menemukan bahwa pasien kanker payudara melihat peningkatan 130% dalam kesulitan keuangan saat menjalani pengobatan.
Berikut adalah beberapa alasan mengapa:
Biaya pengobatan kanker payudara lebih tinggi daripada kanker lainnya
Skenario kasus terbaik, kanker payudara wanita terdeteksi pada tahap awal dan dia memiliki rencana perawatan kesehatan yang disponsori perusahaan untuk membantu membayar tagihan. Meski begitu, diperkirakan dia akan membayar $ 5.800 dalam biaya out-of-pocket untuk perawatan.
Dan untuk wanita dengan diagnosis stadium akhir atau tanpa asuransi sama sekali, biaya yang dikeluarkan sendiri meroket secara astronomis.
Satu studi menemukan bahwa biaya pengobatan kanker yang sebenarnya dapat berkisar dari $48.477 untuk kanker payudara stadium 0 hingga $182.655 untuk stadium IV. Angka-angka ini cukup menghancurkan mengingat hampir 36% rumah tangga tidak punya cukup uang untuk menutup darurat $ 400.
Jamie Vanek – seorang penyintas kanker payudara yang didiagnosis pada usia 36 – memberi tahu saya tentang saat dia mendapat kejutan tagihan medis $ 14.000 di tengah perawatan:
“Saya sangat beruntung memiliki asuransi Tricare militer selama tahap awal perawatan saya. Namun, enam bulan kemudian, setelah kemo, operasi, dan 10 putaran radiasi, saya menerima tagihan sebesar $14.000.”
Dia kemudian menjelaskan bahwa dia kehilangan asuransi Tricare ketika tugas militer suaminya selesai – dan ahli onkologi radiologinya tidak menerima asuransi barunya. Dia menerima radiasi setiap hari dan tidak bisa berhenti di tengah perawatan.
“Saya membawa tagihan ke kantor ahli onkologi sambil menangis. Wanita yang bertanggung jawab atas penagihan menghubungi perusahaan asuransi, mengonfirmasi bahwa itu tidak disetujui. Setelah beberapa saat panik, dokter dapat mengajukannya sebagai perawatan kritis kepada perusahaan asuransi, yang menyatakan bahwa mereka tidak dapat memindahkan saya ke fasilitas lain.”
Mengajukan itu sebagai perawatan kritis adalah satu-satunya cara Jamie bisa mendapatkan asuransinya untuk menutupi tagihan. Jika tidak, dia harus menghentikan pengobatan atau mencari cara untuk membayar sendiri $14.000.
Tetapi biaya tidak berhenti begitu saja setelah perawatan berakhir. Mereka terus bertambah…
Beberapa penyintas kanker payudara harus minum obat terapi hormon selama 5 sampai 10 tahun setelah pengobatan untuk mengurangi kemungkinan kambuh. Dan tergantung pada tingkat obat mana obat ini termasuk, harganya bisa sangat mahal. Seperti yang dikatakan Jamie:
“Obat hormon saya berharga $700 setelah asuransi – tagihan berulang yang saya terima setiap tiga bulan, berjumlah $28.000 selama sepuluh tahun. Meskipun saya memiliki sumber daya untuk menutupinya, tetap saja terasa tidak adil. Aku bahkan tidak menginginkan obatnya. Bahkan, aku membencinya.”
Wanita juga harus menghadapi biaya yang lebih tinggi jika mereka didiagnosis menderita lymphedema – efek samping umum yang terjadi pada wanita yang harus mengangkat kelenjar getah beningnya. Satu studi menemukan bahwa wanita dengan lymphedema yang dihadapi Biaya bulanan 122% lebih tinggi ($355 vs $160) dibandingkan penderita kanker payudara tanpa limfedema.
Bagi banyak wanita, karir mereka tidak pernah sama setelah diagnosis kanker payudara
Rata-rata, penyintas kanker payudara kalah setidaknya $ 1.000 lebih dalam pendapatan tahunan karena hari kerja yang terlewatkan dan kecacatan kerja dibandingkan dengan orang tanpa riwayat kanker.
Antara 20% dan 30% orang yang selamat kehilangan pekerjaan sama sekali, sementara 37% harus membuat setidaknya satu perubahan karier. Christine Sager adalah salah satu contohnya.
Christine didiagnosis menderita kanker payudara 10 tahun yang lalu pada usia 36 tahun. Dia berada di puncak kariernya dan menghasilkan lebih banyak uang daripada sebelumnya. Tetapi setelah didiagnosis, dia terpaksa memfokuskan kembali prioritasnya dan mencari pekerjaan dengan lebih sedikit stres. Dia juga menyadari betapa rapuhnya kehidupan dan menginginkan lebih banyak waktu berkualitas dengan suami dan dua gadis mudanya.
“Setiap langkah karier yang saya buat [after my treatment] adalah langkah mundur dan mundur. Akhirnya, dalam waktu empat tahun, saya bekerja paruh waktu saat anak perempuan saya bersekolah, tetapi saya juga menghasilkan $75k lebih sedikit per tahun daripada saat saya didiagnosis.”
Mutasi gen BRCA membuatnya semakin mahal
Sementara sebagian besar wanita memiliki a 13% kemungkinan terkena kanker payudara dalam hidup mereka, wanita dengan gen BRCA1 memiliki a 55% hingga 72% mengembangkan kanker. Mereka yang memiliki gen BRCA2 memiliki peluang 45% hingga 69%. Mereka juga berisiko lebih tinggi terkena kanker ovarium.
Mengelola jenis diagnosis ini bisa sangat mahal, seperti yang dapat Anda bayangkan. Monica Monfre Scantlebury cukup baik untuk berbagi pengalamannya dengan saya:
“Memiliki diagnosis ini berdampak pada tujuan jangka panjang saya, terutama karena diagnosis BRCA1 berarti saya memerlukan perawatan pencegahan, memiliki kondisi yang sudah ada sebelumnya, dan asuransi jiwa jauh lebih mahal bagi saya.”
Monica kemudian bercerita tentang saudara perempuannya, yang juga mengalami mutasi gen BRCA1 dan meninggal karena kanker payudara pada Maret 2020:
“Adik saya berusia 27 tahun ketika dia didiagnosis menderita kanker payudara. Dia adalah seorang ibu dari empat anak di bawah 10 tahun. Dia mencoba untuk terus bekerja ketika didiagnosis, tetapi dia sangat sakit. Ada begitu banyak tagihan, begitu banyak kunjungan ke rumah sakit, dan dia harus menyetir kemana-mana. Semua ini tidak murah.”
Karena saudara perempuan Monica juga BRCA1, anak-anaknya mungkin juga membawa mutasi genetik tersebut.
Diagnosis kanker payudara memiliki dampak finansial paling berat pada wanita kulit hitam
Wanita kulit hitam berada di bawah tekanan yang jauh lebih tinggi ketika mereka didiagnosis menderita kanker payudara. Menurut berjalan lama Studi Kanker Payudara Carolina59% wanita kulit hitam mengatakan diagnosis kanker payudara mereka berdampak negatif pada keuangan mereka — dibandingkan dengan hanya 40% wanita kulit putih.
Wanita kulit hitam juga dua sampai empat kali lebih mungkin untuk mengutip kelimanya indikator-indikator ini (bukan hanya satu) sebagai alasan dari tekanan finansial mereka:
- Pendapatan menurun.
- Hambatan finansial untuk perawatan.
- Hambatan transportasi.
- Kehilangan pekerjaan sebagai akibat dari diagnosis dan pengobatan kanker.
- Kehilangan asuransi akibat kehilangan pekerjaan setelah diagnosis kanker.
Itu kesenjangan gaji merupakan salah satu indikatornya. Wanita kulit hitam sudah mendapatkan $0,64 untuk setiap $1 yang dihasilkan pria kulit putih. Dan di antara kepala rumah tangga yang menikah, Rumah tangga kulit hitam memiliki bagian tertinggi (52,5%) dari rumah yang dikepalai perempuan. Jenis tekanan keuangan ini memaksa banyak wanita kulit hitam untuk menunda pengobatan atau mengakhiri terapi lebih awal demi mendapatkan penghasilan.
9 Strategi Untuk Mempersempit Kesenjangan Pembayaran Gender
Sumber keuangan untuk penyintas kanker payudara dan keluarga mereka
Bahkan jika Anda memiliki kebaikan asuransi kesehatandiagnosis kanker payudara dapat menguras tabungan Anda jika Anda harus mengambil cuti kerja atau biaya beban awal untuk pengasuhan anak, transportasi, pembayaran bersama, deductible, dan banyak lagi.
Berikut adalah beberapa sumber keuangan yang dapat Anda andalkan. Saya mengkategorikannya berdasarkan jenis dukungan yang mereka berikan. Anda dapat menemukan lebih banyak sumber daya di Situs web Susan G. Komen.
Untuk pengeluaran pribadi
Pertama dan terpenting, bicarakan dengan penasihat keuangan di rumah sakit Anda untuk mengetahui apakah Anda memenuhi syarat untuk program bantuan keuangan lokal, negara bagian, atau federal. Mereka yang paling tahu situasi Anda.
Dana Merah Muda adalah organisasi nirlaba yang memberikan biaya hidup non-medis selama 90 hari untuk pasien kanker payudara dalam pengobatan aktif. Anda harus menunjukkan hilangnya pendapatan kerja, secara aktif menjalani perawatan, dan memiliki pendapatan rumah tangga 500% atau kurang dari tingkat kemiskinan federal untuk memenuhi syarat.
Program Bantuan Pengobatan Komen adalah satu lagi untuk melihat ke dalam. Anda menerima $500 jika Anda menderita kanker stadium IV dan $300 jika Anda memiliki stadium 0 hingga III. Pendapatan rumah tangga Anda harus berada pada atau di bawah 300% dari garis kemiskinan federal untuk memenuhi syarat. (Kamu bisa lihat grafik FPL di situs web mereka untuk rentang yang tepat).
Untuk biaya penginapan dan transportasi
American Cancer Society memiliki beberapa sumber yang bagus untuk keluarga. Milik mereka Pondok Harapan menyediakan penginapan selama perawatan kanker. Milik mereka Jalan Menuju Program Pemulihan menyediakan transportasi lokal ke dan dari perawatan.
Untuk biaya perawatan anak dan orang tua
Jika Anda memiliki anak atau anggota keluarga yang lebih tua yang mengandalkan Anda, lihat dulu apakah Anda memiliki teman atau anggota keluarga yang bersedia membantu. (Sebagian besar ingin membantu Anda tetapi tidak tahu caranya – tanyakan saja!)
Anda juga dapat memeriksa Perawatan Kanker. Mereka memberikan bantuan keuangan untuk perawatan anak dan orang tua selama perawatan. Itu Program Bantuan Pengobatan Komen tidak juga.
Untuk obat resep
Ada beberapa organisasi di luar sana yang akan membantu Anda menutupi biaya obat resep. Itu Program Bantuan Copay Kanker Payudara membantu pembayaran bersama. Itu Program Bantuan Pengobatan Komen akan memberikan beberapa bantuan keuangan untuk pengobatan. MedicalAssistanceTool.org memiliki program obat gratis untuk keluarga berpenghasilan rendah.
Satu nasihat terakhir
Jamie memiliki nasihat terakhir untuk dibagikan kepada wanita yang menjalani pengobatan kanker payudara:
“Advokasi diri Anda sendiri dalam situasi apa pun – apakah itu bekerja dengan penyedia untuk menurunkan tagihan Anda atau dengan atasan Anda untuk merevisi kebijakan cuti sakit.”
Dia juga mendorong wanita untuk mencari navigator pasien dan kelompok pendukung:
“Saya menjadi sangat terlibat dengan Di sini untuk para Gadis – sebuah kelompok yang mendukung wanita muda dengan kanker payudara. Mereka membantu saya menemukan penitipan anak ketika saya membutuhkan perawatan dan mengantar saya ke operasi ketika keluarga saya terserang flu. Mereka juga menghubungkan saya dengan Perkemahan Kesem – perkemahan musim panas gratis selama seminggu untuk anak-anak yang memiliki orang tua penderita kanker. Sekarang adalah minggu favorit putri saya dalam setahun.”
Ringkasan
Saya ingin berterima kasih secara pribadi kepada Jamie, Christine, dan Monica karena secara terbuka mendiskusikan bagaimana diagnosis kanker payudara mereka memengaruhi keuangan mereka.
Jika Anda atau seseorang yang Anda cintai sedang berjuang melawan kanker payudara, semoga kisah mereka menginspirasi Anda untuk tetap kuat dan terus berjuang. Anda tidak sendirian dalam pertempuran ini. Anda memiliki pasukan teman, anggota keluarga, dan orang asing online yang siap mendukung Anda.
