Delapan puluh tiga persen rumah tangga Amerika memiliki kabel, dan tagihan kabel rata-rata adalah $100 per bulan, meningkat 40 persen selama lima tahun terakhir. Tetapi semakin banyak yang memilih untuk memotong kabelnya dan pergi tanpa kabel, dan segmen yang berkembang (yang sangat bernama “cord-nevers”) tidak pernah memiliki kabel sama sekali.
Pemotong kabel dan kabel ini tidak pernah puas dengan layanan streaming seperti Netflix, Hulu, dan Amazon Prime, dan alih-alih kotak kabel dekoder, mereka memiliki Roku, Apple TV, atau Chromecast.
Haruskah Anda pergi tanpa kabel dan menjalani gaya hidup serba streaming? Ini bukan pertanyaan yang mudah untuk dijawab.
Sebelum layanan streaming menjadi produsen konten (Netflix dengan Rumah kartu dan Oranye Adalah Hitam BaruAmazon dengan Transparan), ini adalah pertanyaan yang agak sederhana: Bagaimana cara menonton semua acara favorit saya tanpa berlangganan TV kabel? Tapi sekarang, berlangganan kabel saja tidak cukup untuk mendapatkan akses ke semua yang Anda inginkan. Memilih hanya satu hal, streaming atau kabel, berarti menyerahkan sesuatu.
Untuk seseorang yang menginginkan semuanya, layanan streaming mungkin hanya tambahan untuk langganan kabel yang ada, dan dengan demikian, mereka mungkin tidak menghemat uang sama sekali.
Suatu hari nanti, kita mungkin dapat memilih saluran yang kita inginkan, baik melalui langganan kabel atau layanan streaming. Namun saat ini, ada banyak insentif finansial dan hukum yang mencegah hal itu terjadi.
ESPN adalah paket kabel yang menyatukan lem
Impian pasar kabel yang ramah konsumen, di mana pelanggan dapat memilih saluran dan konten yang mereka inginkan a la carte dengan biaya yang masuk akal, masih jauh dan mungkin sebenarnya tidak mungkin.
Jika Anda berlangganan paket kabel standar, bagian yang cukup signifikan dari tagihan Anda adalah untuk ESPN, terlepas dari apakah Anda mengetahui sasaran lapangan dari down pertama.
ESPN sangat mahal karena mereka harus membayar banyak uang untuk hak atas permainan profesional dan perguruan tinggi yang paling dicari. Pada 2012, ESPN menandatangani kesepakatan senilai $5,64 miliar yang dilaporkan untuk 12 musim sepak bola perguruan tinggi, atau kira-kira $470 juta setahun. Dan itu hanya satu liga dalam satu olahraga.
ESPN menyumbang sekitar $6 dari setiap tagihan kabel bulanan, yang berarti Anda membayar sekitar $72 setahun untuk mensubsidi kebiasaan menonton penggemar olahraga. Ini seperti mandat individu, tetapi untuk menonton pria seberat 200 pon saling memberikan gegar otak. Bagi siapa pun dari kita untuk melakukannya, kita semua harus melakukannya. (Ini adalah metafora—jangan email saya.)
ESPN tidak dapat menawarkan layanan streaming saja karena tidak cukup banyak orang yang mau membayarnya
ESPN tidak ingin “memisahkan” dari paket kabel yang lebih besar karena mereka takut, cukup masuk akal, bahwa jumlah orang yang akan mereka peroleh dari menawarkan layanan streaming yang berdiri sendiri akan berkurang jika dibandingkan dengan orang yang akan hilang. Jika itu terjadi, maka biaya layanan streaming yang berdiri sendiri harus naik, mungkin banyak. Seorang analis memperkirakan bahwa streaming ESPN yang berdiri sendiri akan menelan biaya $36 per bulan. Saat ini, jaringan olahraga hanya tersedia di luar komplotan kabel sebagai bagian dari Sling TV, layanan streaming dengan biaya $20 per bulan (dan sebagian besar dari $20 itu digunakan untuk membayar ESPN), dan termasuk saluran kabel standar lainnya.
Meskipun ESPN adalah jaringan kabel termahal, itu bukan satu-satunya yang akan menjadi sangat mahal sebagai layanan yang berdiri sendiri. Apakah Anda ingin membayar $8/bulan untuk TNT? Atau $5 per bulan untuk The Disney Channel? Kedua saluran ini berharga sedikit lebih dari satu dolar per bulan sebagai bagian dari paket kabel standar.
Perusahaan kabel tidak dapat mengecualikan ESPN dari paket dasar mereka atau mereka akan dituntut
Perusahaan kabel adalah mencoba untuk menanggapi keinginan pelanggan untuk lebih banyak penyesuaian. Tapi, sekali lagi, ESPN adalah lalat hitam dalam chardonnay kabel khusus mereka, karena perjanjian raksasa olahraga dengan perusahaan kabel melarang perusahaan tersebut menempatkan ESPN pada tingkat “premium” apa pun. Seperti yang saya katakan, kita semua harus (secara teoritis) menonton olahraga, atau tidak ada dari kita yang (sebenarnya) menonton olahraga.
Tahun lalu, Verizon FiOS mengumumkan rencana untuk TV Kustom, sebuah rencana yang akan memungkinkan pelanggan untuk mendapatkan akses ke rangkaian dasar saluran kabel, dan kemudian menambahkan bundel tambahan untuk mendapatkan serangkaian saluran yang lebih sesuai dengan selera pribadi mereka. ESPN tidak termasuk dalam rangkaian saluran dasar. ESPN menggugat Verizon.
Verizon mengubah programnya, dan sekarang Custom TV tidak begitu disesuaikan. Sebaliknya, ada dua opsi: satu, Olahraga & Lainnya, yang memiliki ESPN dan lainnya, Essentials, yang tidak. Essentials juga memiliki saluran yang jauh lebih banyak.
(Pembaruan: Verizon dan ESPN telah menyelesaikan gugatan tersebut, dan ESPN-less Essentials tetap hidup. Mungkin masih ada harapan!)
Cincinnati Bell baru saja meluncurkan paket TV khusus, yang disebut MyTV. Dengan $30 sebulan, pelanggan mendapatkan 38 saluran, dan dapat memilih “paket tambahan khusus genre”. ESPN disertakan dalam add-on “Essentials” seharga $25 (kontradiksi jika saya pernah melihatnya), bersama dengan TNT, TBS, Fox News, dan Cartoon Network. Belum ada kabar apakah ESPN berencana untuk menuntut Cincinnati Bell.
Opsi terbaru lainnya yang masih menawarkan ESPN dan secara signifikan lebih murah daripada kabel adalah DirectTV Now, opsi streaming internet baru dari DirectTV. Mereka menawarkan beberapa bundel mulai dari $50 per bulan, yang mencakup 80+ saluran. Paket lainnya termasuk paket $60 per bulan yang mencakup lebih dari 100 saluran dan paket $70 per bulan yang menawarkan lebih dari 120 saluran.
Terlepas dari itu, ESPN yang jelas — dan perusahaan induk Disney — tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Angka anjlok ESPN (mereka kehilangan 3 juta pelanggan tahun ini, dan 4 juta tahun lalu) merupakan ancaman bagi keuntungan Disney, bahkan mengingat kesuksesan besar Star Wars: The Force Awakenssahamnya masih anjlok di bulan Desember.
Penyedia konten ingin dibayar, dan kabel membayar mereka lebih banyak
Streaming belum tentu tidak terlalu rumit. Ada berbagai layanan, perangkat berbeda, dan beberapa saluran tidak tersedia untuk streaming—kecuali jika Anda sudah memiliki langganan kabel. Insentif keuangan Cable yang aneh menyebar ke pasar streaming.
Saluran ini tidak tersedia karena alasan yang sama ESPN tidak ingin memisahkan paket kabel: meskipun bagus untuk dimiliki, mereka tidak cukup kuat untuk berdiri sendiri, dan menawarkan opsi streaming yang berdiri sendiri, bahkan sebagai pelengkap, mendorong lebih banyak orang untuk beralih ke keberadaan TV yang hanya menggunakan Internet. Untuk setiap orang yang memotong kabelnya, penyedia konten kehilangan biaya pengangkutan (atau jumlah yang dibayarkan perusahaan kabel untuk membawa saluran).
Jadi pendukung kabel dasar seperti Lifetime, TCM, dan BBC America tidak tersedia untuk streaming kecuali Anda memiliki nama pengguna dan kata sandi dari penyedia yang memenuhi syarat. Jika Anda ingin menonton baru-baru ini Perang & Damai miniseri di Lifetime (dan saya pasti melakukannya) maka Anda perlu berlangganan sendiri, atau Anda perlu meminjam kata sandi orang lain. (Untungnya saya memiliki banyak anggota keluarga yang masih terikat dengan Big Cable.)
Hulu, usaha streaming bersama dari ABC, Fox, dan NBC, memungkinkan pemirsa untuk menonton episode terbaru dari acara saat ini sehari setelah episode tersebut ditayangkan. Ini membuatnya jauh lebih mudah untuk mengikuti hal-hal baru tanpa berlangganan kabel. Bulan lalu, Wall Street Journal melaporkan bahwa Time Warner, Inc (jangan dikacaukan dengan Time Warner Cable, yang merupakan entitas terpisah) tertarik untuk membeli 25 persen saham di Hulu, dengan tujuan membatasi akses hari berikutnya. ke episode baru, dengan harapan dapat mengarahkan pemirsa kembali ke situs streaming milik penyedia—yang memerlukan kata sandi kabel—atau untuk membeli episode sesuai permintaan dari Apple atau Amazon.
Dan sementara, selama setahun, membeli beberapa musim acara televisi secara langsung mungkin masih masuk akal secara finansial dibandingkan dengan berlangganan kabel yang mahal, itu tidak berarti bahwa mengeluarkan $30 per musim tidak akan merugikan. Aneh rasanya membayar langsung untuk sesuatu yang biasa Anda dapatkan (seperti apa rasanya) gratis. Paket kabel, meskipun mahal, terasa seperti Anda membeli akses ke barang dalam jumlah yang hampir tak ada habisnya. Membeli satu musim televisi terasa seperti membeli akses ke satu musim televisi, dan ke satu musim televisi Anda tidak tahu apakah Anda ingin menontonnya lagi.
Konten lain, seperti jaringan siaran lokal, acara penghargaan, dan acara olahraga besar, juga seringkali tidak tersedia, kecuali Anda memiliki TV tuner digital. (Yang dapat Anda beli dengan uang tidak sebanyak itu.)
Streaming juga mengubah cara Anda menonton TV dan cara Anda mengetahui hal-hal baru
Ada juga hal lain yang saya rindukan tentang kabel. Ini bukan acara tertentu atau saluran tertentu. Sebaliknya, perasaan kebetulan yang Anda dapatkan saat membalik-balik saluran, saat Anda menemukan film lama yang bagus di TCM yang tidak akan pernah Anda ketahui sebelumnya, atau menemukan episode lama dari komedi situasi yang Anda sukai saat berusia 14 tahun. TBS atau TV Land. Ini seperti bagaimana menjelajah di toko buku atau perpustakaan Anda dihadapkan pada hal-hal yang mungkin tidak pernah Anda pikirkan, apalagi ditelusuri.
Internet, secara teori, menawarkan peluang yang sama, seperti yang diketahui oleh siapa pun yang jatuh ke lubang-k Wikipedia. Tetapi Internet, dan layanan streaming, berfokus pada pencarian daripada menjelajah. Dan mencari berarti mengetahui apa yang Anda cari.
Mungkin untuk menonton sebagian besar acara yang Anda inginkan tanpa kabel akhir-akhir ini. Tetapi jauh lebih sulit untuk mencari tahu tentang pertunjukan baru. Algoritme melakukan apa yang mereka bisa, tetapi sering menghasilkan lebih banyak hal yang sama, daripada sesuatu yang sangat berbeda tetapi tetap menarik.
Apakah saya bersedia membayar $100 sebulan untuk mendapatkan rasa kebetulan ini kembali? Tidak.
Ringkasan
Streaming adalah (seringkali) alternatif berbiaya rendah untuk berlangganan kabel yang mahal. Namun saat ini kami berada di tengah-tengah transisi hiburan rumah yang canggung dan sedikit demi sedikit, dan insentif keuangan serta batasan hukum membuat layanan streaming atau langganan kabel tidak memberi pelanggan pilihan saluran dan acara yang mereka inginkan.
