Ketika kita berbicara tentang uang, subjek memberi seringkali merupakan renungan yang jauh. Itu sangat disayangkan, karena persepuluhan—yaitu, praktik memberikan 10 persen dari penghasilan Anda untuk amal (biasanya gereja atau komunitas agama)—telah dianut selama berabad-abad, baik oleh orang-orang di dalam maupun di luar agama.
Benar, gagasan untuk menyisihkan sepersepuluh dari penghasilan seseorang mungkin menekan tombol Anda, dan untuk alasan yang bagus.
Sementara Alkitab dan teks-teks agama lainnya menyatakan persepuluhan sebagai “pintu gerbang menuju kelimpahan”, menghitung laba atas investasi tidak semudah, katakanlah, menghubungkan titik-titik antara pembelian saham dan dividen tahunannya.
Namun jika tidak ada apa-apa untuk persepuluhan—dan jika gagasan bahwa itu memanifestasikan kekayaan adalah murni khayalan—apa yang harus kita buat dari pengamatan pionir reksa dana Sir John Templeton ini? Perlu diingat bahwa Templeton adalah salah satu investor terbesar abad ke-20, jadi dia tahu satu atau dua hal tentang uang dan bisnis.
Inilah yang dia katakan:
Saya telah mengamati 100.000 keluarga selama bertahun-tahun konseling investasi saya. Saya selalu melihat kemakmuran dan kebahagiaan yang lebih besar di antara keluarga-keluarga yang memberi perpuluhan daripada di antara mereka yang tidak.
Kutipan itu dimuat dalam sebuah buku pendek tentang praktik yang disebut “Persepuluhan: Kesaksian yang Hidup.” Ditulis oleh Andrew McNair, yang bukan seorang menteri tetapi pemilik SWAN Capital, sebuah perusahaan manajemen kekayaan yang berbasis di Pensacola, Florida. Ditulis dari sudut pandang Kristen, volume 61 halaman yang ramping ini menjelaskan dengan lugas mengapa persepuluhan lebih dari sekadar hanya ide yang bagus—dan bagaimana hal itu mungkin bahkan untuk orang dengan anggaran terbatas.
Meskipun banyak yang kita dengar tentang persepuluhan berasal dari perspektif Kristen evangelis, perlu diingat bahwa praktik syukur dan gagasan menuai apa yang Anda tabur bukanlah konsep agama semata.
McNair mendukung prinsip yang disebut “penganggaran berbasis mundur,” yang setara dengan keuangan dari kebiasaan guru kepemimpinan Stephen Covey “dimulai dengan akhir dalam pikiran.” Sementara kebanyakan orang menghitung anggaran mereka hanya dengan menambahkan angka (dan tidak selalu berdasarkan prioritas), McNair menyediakan bagan dan diagram yang mudah dipahami yang menunjukkan bagaimana pendapatan dibagi secara ideal. Ada biaya wajib (yaitu, makanan, listrik); biaya jangka panjang (pensiun, hipotek); dan pendapatan diskresioner.
Pendekatan yang disarankan McNair adalah memasukkan persepuluhan sebagai biaya wajib, dan bekerja mundur dalam hal apa yang diperlukan dalam anggaran versus apa yang opsional. Meskipun itu bukan hal yang revolusioner—kita semua pernah mendengar saran tentang mengeluarkan Starbucks dari anggaran berkali-kali—desakannya agar kita memandang persepuluhan sebagai pengeluaran wajib, daripada pengeluaran diskresioner, membutuhkan perubahan pemikiran yang halus. Anda tidak memberi persepuluhan dengan sisa-sisa yang tersisa, melainkan dari atas (di mana krim berada). Hal ini sejalan dengan gagasan untuk membayar diri Anda sendiri terlebih dahulu–menjadikan tabungan Anda sebagai biaya wajib yang harus didahulukan daripada sesuatu yang Anda lakukan dengan apa yang tersisa.
Sekali lagi: Tidak ada bukti empiris bahwa persepuluhan “bekerja” per se sebagai strategi keuangan, dan tidak akan pernah ada. Juga bukan tugas saya di kolom ini untuk menjual persepuluhan kepada Anda sebagai sesuatu yang harus Anda lakukan. Nyatanya, McNair membuat kasus itu dengan lantang dalam bukunya, sering kali sampai-sampai jari bergoyang-goyang. Akan menyegarkan melihat dia menunjukkan sedikit lebih banyak simpati dan belas kasih Kristen bagi mereka yang berjuang secara finansial. Saya berharap dia membuat alasan untuk memberikan persepuluhan dari kekuatan transformasinya semata-mata, sebagai lawan dari menggunakan frasa yang memicu rasa bersalah seperti “Jika kita tidak memberikan persepuluhan 10 persen dari pendapatan kotor kita, kita tidak patuh.”
Sangat mungkin bahwa seseorang yang tidak memberikan perpuluhan adalah sesuatu yang lain sama sekali: putus asa, takut dan tidak teratur hanyalah tiga deskripsi alternatif yang muncul di benaknya. Sebagian dari kita ingin menyelidiki bagaimana persepuluhan bekerja dan apa artinya, tetapi kita tidak memiliki alat di ujung jari kita untuk melakukan transformasi finansial yang cukup signifikan.
Perhitungannya mudah: Jika Anda menghasilkan $100.000, Anda harus memberi perpuluhan $10.000, atau $833 sebulan. Ini adalah lompatan keyakinan, jika Anda mau, itu sulit bagi banyak dari kita.
Jika kita menyerahkan sebanyak itu dari penghasilan kita untuk persepuluhan, akankah ada cukup sisa ketika tagihan masuk? Akankah kita mampu membeli liburan musim dingin dari hal-hal yang kita impikan?
Satu poin McNair membuat saya berpihak kembali ke masalah utama tentang betapa diberkatinya kita. Ketika saya melihat kehidupan saya sendiri, saya menyadari betapa Tuhan telah menghujani saya dengan harta benda dan persahabatan yang tidak dapat saya impikan satu dekade yang lalu. Persepuluhan adalah tanggapan logis terhadap perhitungan seperti itu: manifestasi lahiriah, jika Anda mau, dari sikap syukur.
Ini juga membantu untuk memiliki setidaknya satu pakar uang lagi yang merupakan penggemar berat persepuluhan untuk mewujudkannya. Sean Hyman, seorang pendeta yang berbasis di Texas menjadi penasihat keuangan, telah menjadi tamu reguler di CNBC dan Fox Business. Dan inilah yang dia ceritakan tentang persepuluhan:
“Orang-orang bergumul dengan konsep itu, tetapi menurut saya itu benar,” katanya. “Rata-rata orang Amerika hidup terlalu tinggi di atas babi, seperti yang kami katakan di Arkansas, tempat asal saya. Benar-benar orang harus hidup dari tidak lebih dari 70 persen dari pendapatan mereka. Anda membutuhkan bantalan ekstra jika terjadi sesuatu — dan hampir setiap tahun, sesuatu akan muncul, apakah Anda memerlukan atap baru di rumah Anda atau mesin mobil Anda meledak.
Hyman menyimpulkan: “Banyak asas tulisan suci yang tidak masuk akal bagi pikiran kita—termasuk memberikan 10 persen—tetapi berhasil. Semua itu membutuhkan firasat iman. Saya akan memberikan perpuluhan jika saya harus melakukan tiga pekerjaan.”
Atau jika Anda lebih suka kebijaksanaan Anda langsung dari seorang miliarder, inilah yang dikatakan John D. Rockefeller Sr. tentang masalah ini, milik McNair:
“Saya tidak akan pernah dapat memberikan persepuluhan dari satu juta dolar pertama yang pernah saya hasilkan jika saya tidak memberikan persepuluhan dari gaji pertama saya, yaitu $1,50 per minggu.”
Bagaimana denganmu? Apakah Anda memberi persepuluhan, atau memberikan sebagian besar penghasilan Anda untuk amal? Mengapa atau mengapa tidak?
