Generasi milenial mendapatkan banyak pers. Jika Anda lahir antara tahun 1980 dan 1996 (kurang lebih beberapa tahun), Anda dianggap sebagai milenial. Demografi juga mendapat banyak stereotip. Namun terlepas dari semua lelucon tentang kemalasan dan konsumsi roti bakar alpukat, generasi milenial melakukan hal yang berbeda dari generasi sebelumnya. Teknologi memainkan peran yang lebih besar dalam kehidupan kita. Kami memprioritaskan pemenuhan dan tujuan, bukan hanya gaji, saat kami mencari pekerjaan. Kami membutuhkan waktu lebih lama untuk memulai hubungan seumur hidup yang berkomitmen.
Dan seharusnya kita memiliki lebih sedikit anak.
Saat rantai toko mainan Toys R Us tutup, mereka menunjuk pada penurunan tingkat kelahiran di AS sebagai alasan utama bisnis mereka tidak berkembang pesat. Banyak toko mainan dan pengecer lain yang melayani orang tua sedang berjuang untuk tetap bertahan. Pergeseran ini bertepatan dengan milenial yang mencapai usia dua puluhan dan tiga puluhan; usia ketika generasi masa lalu lebih mungkin untuk memiliki anak.
Apakah Toys R Us menjadi sesuatu? Apakah milenium benar-benar kurang cenderung, sebagai sebuah kelompok, untuk memiliki anak? Dan jika demikian, mengapa?
Ternyata statistik mendukung Toys R Us. Milenium memiliki bayi pada tingkat paling lambat dari generasi mana pun dalam sejarah Amerika. Tingkat kelahiran di antara wanita berusia dua puluhan turun 15 persen antara 2007 dan 2012, menurut Urban Institute. Empat tahun kemudian, 2016 membawa rekor terendah untuk kesuburan—CDC memperkirakan hanya 62 kelahiran per 1.000 wanita.
Ada kecenderungan yang pasti. Ketika kaum milenial berbicara tentang tidak memiliki anak—atau menunda memiliki anak hingga usia lanjut—mereka juga memberikan beberapa alasan yang jelas.
Resesi Hebat terjadi
Alasan ini lebih berkaitan dengan pertumbuhan populasi dan pola penurunan dari waktu ke waktu. Para peneliti setuju ketika ekonomi buruk, lebih sedikit orang yang melahirkan.
Kebalikannya juga benar—ekonomi yang baik menghasilkan lebih banyak anak. Toys R Us, misalnya, dibuka pada tahun 1957 selama tahun-tahun “ledakan bayi”, dua dekade setelah Perang Dunia II. Dengan berakhirnya perang dan era 1950-an yang dipimpin Eisenhower, datanglah optimisme Amerika yang kuat. Orang-orang memiliki banyak anak, membuat generasi “baby boomer” menjadi yang terbesar dalam sejarah Amerika. Dan anak-anak ini, pada gilirannya, tumbuh dan melahirkan generasi milenial. Sebagai bayi tahun 1982, saya ingat berkeliaran di rak raksasa Toys R Us.
Pada tahun 1990-an tingkat kelahiran mulai turun. Pada tahun 2007 resesi melanda, dan angka kelahiran di tahun-tahun berikutnya jatuh dari tebing. Statistik memperkirakan penurunan terkait resesi sebesar 2,4 persen—yang mungkin tidak terlihat banyak, tetapi mewakili hampir 500.000 kelahiran.
Depresi Hebat tahun 1930-an menyebabkan penurunan angka kelahiran yang serupa. Wanita yang lahir pada tahun 1909, yang mencapai usia dua puluhan ketika Depresi dimulai pada tahun 1930, memiliki tingkat reproduksi yang sangat rendah sebagai sebuah kelompok. Bahkan mereka yang menginginkan anak dapat menunda rencana mereka selama masa ketidakstabilan keuangan. Ini masuk akal, karena…
Punya anak itu mahal
Jika Anda orang tua, ini adalah berita lama. Anak-anak adalah salah satu investasi terbesar yang dapat Anda lakukan.
Satu laporan dihitung untuk anak yang lahir pada tahun 2015, sebuah rumah tangga yang berpenghasilan tingkat menengah dapat menghabiskan $233.610 per anak untuk mengasuh anak selama bertahun-tahun. Dengan biaya inflasi yang diproyeksikan, jumlah ini naik menjadi $284.570. Dan tidak, angka itu tidak termasuk biaya kuliah.
Taktik biaya medis melahirkan dan jumlahnya bertambah. Orang tua yang mengejar IVF, ibu pengganti, atau adopsi cenderung menghadapi biaya besar hanya untuk mendapatkan anak.
Seringkali, milenium tidak memiliki anak karena kita tidak mampu memenuhi kebutuhan anak. Banyak dari kita, termasuk saya sendiri, masih membayar pinjaman mahasiswa untuk biaya kuliah kita sendiri.
Lebih sedikit milenial yang menikah
Keluarga adalah istilah yang luas, dan pernikahan serta anak-anak tidak selalu terkait. Banyak orang tua melakukannya sendiri, menjadi orang tua bersama saat tinggal terpisah, atau memiliki kemitraan selain pernikahan.
Namun angka-angka tersebut memang menunjukkan korelasi antara penurunan pernikahan dan penurunan jumlah anak. Hampir setengah dari milenial di atas usia 25 tahun belum pernah menikah. Dibandingkan dengan generasi baby boomer, ini merupakan penurunan yang tajam.
Uang, sekali lagi, memainkan faktor. Menikah seringkali termasuk menggabungkan keuangan dan menggabungkan tujuan keuangan jangka panjang dari dua orang. Ini adalah usaha besar. Sebuah laporan baru-baru ini menyurvei orang Amerika berusia antara 25 hingga 34 tahun yang tidak pernah menikah. Banyak dari mereka mengatakan mereka menunda pernikahan sampai mereka merasa siap secara finansial.
Ekspektasi budaya sedang bergeser
Beberapa dekade yang lalu, lebih banyak orang berusia dua puluhan dan tiga puluhan melihat menikah dan memiliki anak sebagai suatu pemberian. Saat ini kami telah memperluas ide kami tentang penanda tradisional untuk kedewasaan dan kesuksesan. Sementara banyak milenial memprioritaskan memiliki anak, yang lain fokus pada pencapaian hidup yang berbeda.
Karier, misalnya, mungkin didahulukan. Satu survei menemukan beberapa milenium tanpa anak lebih suka tidak memilih antara keluarga dan karier. Yang lain merasa hidup mereka sudah penuh dan cukup sibuk.
Wanita khususnya membuat pilihan baru. Sejak tahun 1970 jumlah wanita yang memilih untuk tidak memiliki anak menjadi dua kali lipat. Pilihan pengendalian kelahiran yang aman lebih banyak tersedia. Milenium juga lebih kecil kemungkinannya daripada orang tua dan kakek nenek mereka untuk menginginkan anak dalam jumlah besar.
Mengasuh anak adalah pekerjaan yang sulit
Setelah Anda menjadi orang tua, anak Anda menjadi prioritas Anda. Hidup Anda berubah selamanya, dan kaum milenial tidak selalu merasa siap.
Orang tua di generasi sebelumnya mungkin juga tidak merasa siap atau siap. Namun kita telah memasuki zaman di mana informasi lebih mudah diakses daripada sebelumnya. Info tentang risiko kehamilan, dan tentang kemungkinan anak mewarisi kondisi kesehatan orang tuanya, membuat beberapa milenial mempertimbangkan kembali persalinan.
Kekhawatiran tentang kejadian terkini adalah faktor yang lebih kecil, tetapi signifikan, dalam keputusan untuk tidak memiliki anak. Masalah lingkungan seperti perubahan iklim dan kelebihan populasi adalah dua alasan yang sering dikutip.
Bagaimana dengan masa depan?
Jika tren tanpa anak berlanjut, hal itu dapat berdampak pada ekonomi dengan cara yang belum dapat kita lihat. Industri yang ditujukan untuk anak-anak kecil dan keluarga mereka mungkin menurun, misalnya. Gagasan budaya tentang keluarga, kedewasaan, dan warisan juga dapat berubah.
Pada akhirnya, keputusan untuk memiliki atau tidak memiliki anak tetap merupakan pilihan yang sangat pribadi. Setiap opsi dilengkapi dengan risiko dan imbalan. Generasi Milenial mungkin dicemooh karena egois, tetapi menurut saya kami justru sadar diri—kami tahu bagaimana melakukan apa yang benar bagi kami.
Ringkasan
Ya, memang benar, generasi milenial lebih jarang memiliki anak dibandingkan generasi lainnya. Tapi ada alasannya. Utang, pilihan pribadi, dan pergeseran ekspektasi budaya semuanya berperan.
