Program gelar online: Cara cerdas untuk menghemat pendidikan tinggi, atau cara yang baik untuk ditipu? Anda mungkin pernah mendengar kedua sisi perdebatan.
Untungnya, ada lebih banyak pilihan dari sebelumnya untuk pendidikan online. Beberapa universitas telah bergabung dengan OpenCourseWare MIT dalam menawarkan kelas online gratis bagi siapa saja yang ingin belajar. Tetapi Anda masih harus membayar untuk kursus yang diperhitungkan untuk mendapatkan gelar. Kami telah memeriksa pro dan kontra pergi ke sekolah melalui layar, dan menemukan apakah itu benar-benar dapat menghemat uang Anda.
Kapan Anda harus mempertimbangkan gelar online?
Terkadang program online adalah pilihan terbaik. Dalam kasus lain, Anda lebih baik menghadiri kelas secara langsung. Banyak tergantung pada situasi Anda dan program gelar yang Anda minati.
Gelar online mungkin tepat untuk Anda jika:
- Anda berencana untuk bekerja penuh waktu atau paruh waktu sambil bersekolah. Sebagian besar kursus online memungkinkan Anda mengatur waktu Anda sendiri untuk menyelesaikan kursus dan mengakses kuliah. Bahkan jika pekerjaan Anda tidak datang dengan jadwal yang fleksibel, Anda tetap bisa mengikuti pembelajaran online.
- Anda membutuhkan fleksibilitas geografis. Jika Anda tinggal di daerah terpencil, mobilitas Anda terbatas, atau Anda menginginkan program gelar tertentu yang tidak tersedia di sekitar Anda, gelar online patut dipertimbangkan. Selama Anda memiliki koneksi Internet dan perangkat lunak yang diperlukan oleh sekolah, Anda dapat menyelesaikan banyak program gelar online di mana saja.
- Anda memiliki keterampilan manajemen waktu dan motivasi diri yang hebat. Tanpa profesor yang mengawasi Anda, Anda bertanggung jawab untuk mempercepat diri Anda – termasuk mencari bantuan jika Anda tidak memahami tugas kursus. Jika satu-satunya pendidikan Anda sejauh ini berada di ruang kelas, ini mungkin lebih sulit daripada yang terlihat!
- Kursus studi Anda tidak mencakup banyak pelatihan langsung. Terapi fisik, bidang STEM tertentu, kedokteran, kedokteran gigi, dan bidang lainnya memerlukan pelatihan yang harus Anda selesaikan di lingkungan fisik. Program “Hybrid”, yang menggabungkan kelas online dan sesi tatap muka atau residensi, dapat menjadi pilihan yang baik untuk bidang praktik langsung. Dan bahkan program di bidang yang lebih tradisional menghadapi pelanggan, seperti manajemen perhotelan, memperluas penawaran kelas online mereka. Tetapi jika Anda berharap untuk benar-benar digital, pastikan Anda tidak melewatkan pengalaman belajar penting apa pun.
Program gelar apa yang dapat Anda selesaikan secara online?
Kabar baik. Program gelar online tumbuh lebih cepat daripada program gelar tradisional, dan semakin banyak perguruan tinggi dan universitas yang bergabung. Kemungkinan besar Anda akan menemukan opsi kursus online di perguruan tinggi dua tahun atau perguruan tinggi negeri empat tahun, di mana sekitar 90 persen institusi menawarkan kursus online.
Kemungkinannya adalah apakah Anda menginginkan gelar associate, sarjana, master, atau profesional, Anda dapat menemukan program online yang sesuai dengan bidang studi Anda.
Dua jenis sekolah menawarkan gelar online. Salah satu jenisnya adalah perguruan tinggi khusus online seperti University of Phoenix. Jenis lainnya adalah perguruan tinggi dengan kampus fisik yang mencakup program pendidikan online.
Bagaimana Anda bisa tahu apakah program gelar online itu sah?
Program yang sah bukanlah “pabrik diploma”. Tidak ada yang mau ditipu. Banyak gelar online ditawarkan oleh universitas nirlaba (Kaplan dan DeVry adalah contoh terkenal). Universitas-universitas ini cenderung lebih mahal dan mungkin tidak menawarkan pendidikan yang mereka janjikan. Beberapa disebut “pabrik diploma” karena mereka lulus siswa dengan cepat tanpa memberi mereka pelatihan yang mereka butuhkan.
Berikut adalah beberapa tanda peringatan bahwa program gelar online lebih merupakan penipuan daripada peluang:
- Ini memungkinkan Anda memperoleh gelar dalam waktu lebih singkat daripada kebanyakan sekolah – gelar sarjana enam bulan, misalnya.
- Ini membebankan biaya kuliah berdasarkan per-gelar. Sekolah terakreditasi akan mengenakan biaya berdasarkan semester, kursus, atau jam kredit.
- Ini menawarkan diskon untuk mendaftar di berbagai program gelar.
- Ini menyiratkan persetujuan dan lisensi resmi, dan mencantumkan kredensial yang terdengar mengesankan, tetapi tidak satu pun dari kredensial ini yang cocok dengan yang diakui oleh Departemen Pendidikan AS.
- Namanya mirip dengan universitas terkenal tapi tidak persis sama.
- Alamatnya adalah kotak pos atau nomor suite.
Sebuah program yang sah terakreditasi. Ini adalah faktor terpenting yang harus dicari dalam program online. Akreditasi berarti sekolah memenuhi standar badan pengatur luar—baik Departemen Pendidikan AS atau Dewan Akreditasi Pendidikan Tinggi (CHEA). Biasanya program memiliki informasi ini di situs web atau brosurnya. Anda juga dapat mencari sekolah tertentu di situs web Departemen Pendidikan untuk melihat kredensial mereka.
Ada tiga jenis umum akreditasi: nasional, regional, dan terprogram.
Akreditasi nasional berarti persetujuan oleh badan nasional. Standar untuk akreditasi ini tidak sesulit standar regional, dan perguruan tinggi serta program ini cenderung lebih murah. Badan-badan ini meliputi:
- Komisi Akreditasi Sekolah Karir dan Kolese
- Dewan Akreditasi untuk Pendidikan dan Pelatihan Berkelanjutan
- Dewan Akreditasi untuk Sekolah dan Kolese Independen
- Dewan Pendidikan Kerja
- Dewan Pendidikan dan Pelatihan Jarak Jauh, Komisi Akreditasi
Akreditasi regional berarti persetujuan oleh badan regional atau lokal. Akreditasi ini lebih ketat, dan program-program ini seringkali lebih menantang secara akademis. Kredit dari sekolah terakreditasi regional lebih diterima secara luas di institusi di seluruh negeri daripada kredit dari sekolah terakreditasi nasional. Jadi, jika Anda berencana untuk mentransfer ke program lain di kemudian hari, Anda harus mempertimbangkan hal ini. Banyak sekolah memiliki akreditasi regional dan nasional.
Badan-badan ini meliputi:
- New York, Mid-Atlantic, dan Puerto Rico: Komisi Negara Bagian Tengah untuk Pendidikan Tinggi dan Komisi Negara Bagian Tengah untuk Sekolah Menengah
- Hanya Negara Bagian NY: Dewan Bupati Negara Bagian New York dan Komisaris Pendidikan
- New England: Asosiasi Sekolah dan Kolese New England, Komisi Institusi Pendidikan Tinggi
- Midwest / Southwest: Asosiasi Perguruan Tinggi dan Sekolah Pusat Utara, Komisi Pendidikan Tinggi
- Barat Laut: Komisi Barat Laut untuk Perguruan Tinggi dan Universitas
- Selatan: Asosiasi Perguruan Tinggi dan Sekolah Selatan, Komisi Perguruan Tinggi
- Wilayah California, Hawaii, dan AS: Asosiasi Sekolah dan Kolese Barat, Komisi Akreditasi untuk Kolese Komunitas dan Junior atau Kolese Senior dan Komisi Universitas
- Sekolah Kristen/agama di AS: Asosiasi Transnasional Perguruan Tinggi dan Sekolah Kristen, Komisi Akreditasi.
Akreditasi terprogram atau khusus berlaku untuk program pra-profesional tertentu seperti hukum, bisnis, terapi fisik, atau perawatan kesehatan. Dewan Akreditasi Pendidikan Tinggi memiliki daftar lengkap lembaga akreditasi terprogram untuk berbagai bidang studi.
Akreditasi berarti gelar Anda akan mendapatkan rasa hormat dan pengakuan dalam pengaturan profesional dan akademik. Ini memastikan Anda mendapatkan pendidikan yang Anda bayar. Jangan mendaftar tanpa itu!
Program yang sah (biasanya) terhubung ke kampus perumahan. Jika Anda memutuskan antara program online saja dan program yang terkait dengan sekolah asrama, program terkait sekolah akan menjadi pilihan terbaik Anda dalam banyak kasus. Program-program ini memiliki sejarah yang lebih panjang dalam mendidik siswa, lebih banyak sumber daya jika Anda ingin mengaksesnya, dan cenderung lebih mudah dikenali oleh pemberi kerja. Manfaat ini bisa Anda dapatkan meski tidak mengunjungi kampus secara fisik.
Dan mungkin bonus terbesar: program yang terhubung dengan perumahan seringkali memberikan akses yang lebih besar ke bantuan keuangan federal.
Berapa biaya gelar online?
Sayangnya, gelar online selalu lebih murah daripada gelar perumahan adalah mitos.
Cara paling umum untuk menghemat pendidikan online termasuk melewatkan biaya kamar dan asrama di kampus, bersama dengan biaya apa pun yang terkait dengan perjalanan, dan memiliki kebebasan jadwal untuk bekerja paruh waktu atau penuh waktu.
Tetapi untuk benar-benar menghitung angkanya, bandingkan biaya program gelar online dengan program serupa yang ditawarkan di sekolah asrama. Harga per kursus atau jam kredit mungkin hampir sama. Satu survei menemukan sekitar 75 persen kursus online memiliki harga yang sama dengan tempat tinggal yang setara. US News and World Report menemukan kursus online bahkan bisa lebih mahal. Biaya rata-rata kursus online di negara bagian adalah $277 per kredit pada tahun 2013, dibandingkan dengan $243 per kredit di kursus perumahan di negara bagian.
Bergantung pada programnya, Anda mungkin dapat menghemat biaya kuliah dengan mengikuti kursus online yang ditawarkan di negara bagian tempat Anda tinggal. Beberapa sekolah memberikan tarif yang lebih murah untuk siswa daring di negara bagian, yang lain memiliki tarif yang lebih baik untuk siswa daring dari luar negeri. Tetapi Anda hampir selalu menghabiskan lebih sedikit di universitas negeri daripada di universitas swasta.
Jangan lupa untuk mengisi FAFSA! Selama sekolah Anda terakreditasi, Anda dapat mengakses bantuan keuangan federal dan swasta untuk program online.
Jika Anda tidak membayar kamar, pondokan, atau perjalanan, bagaimana program online dapat menaikkan biaya?
Program gelar online membebankan biaya. Banyak biaya.
Biaya teknologi adalah yang paling umum. Biaya ini mencakup peralatan dan biaya pemeliharaan untuk perguruan tinggi. Jumlahnya dapat bervariasi tergantung pada sekolah Anda, tetapi perkirakan akan membayar $20 atau lebih per jam kredit (kebanyakan sekolah mengenakan biaya berdasarkan jam kredit) dalam biaya teknologi.
Biaya pendaftaran, antara $20 dan $50, dimulai dari awal. Lalu ada biaya matrikulasi untuk mendaftar, yang bisa turun antara $100 dan $500. Anda bahkan dapat membayar biaya parkir untuk tempat di kampus yang tidak akan pernah Anda gunakan!
Meskipun ada biaya tambahan, Anda masih bisa menghemat uang. Mahasiswa di kampus juga membayar banyak biaya, hanya untuk layanan yang berbeda. Jangan lupa menambahkan biaya ke perhitungan keseluruhan Anda saat Anda memutuskan apa yang Anda mampu.
Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk gelar online?
Investasi waktu Anda akan sangat bergantung pada jurusan Anda. Tetapi sebagai aturan umum, sebagian besar program sarjana membutuhkan waktu sekitar tiga jam per minggu di kelas untuk tiga kredit. Ini tidak termasuk waktu yang dihabiskan untuk mengerjakan pekerjaan rumah, belajar, atau mempersiapkan kelas.
Anda dapat menghabiskan lima jam seminggu atau lebih untuk kursus di luar waktu kelas. Gandakan jumlah ini untuk kelas dalam program pascasarjana seperti MBA, di mana pekerjaannya lebih menuntut. Itu minimal delapan jam per minggu, dikalikan dengan jumlah kelas yang Anda ikuti sekaligus.
Anda selalu dapat mengambil lebih sedikit kursus sekaligus, tetapi Anda akan membutuhkan waktu lebih lama untuk lulus. Beberapa program online memiliki persyaratan pendaftaran minimum untuk mahasiswa yang mencari gelar.
Bagaimana calon pemberi kerja melihat gelar online di resume Anda?
Karena teknologi menjadi lebih penting dalam kehidupan kita, pemberi kerja semakin terbuka untuk gelar online di setiap tingkat studi.
Institusi dan jenis gelar akan jauh lebih penting daripada apakah Anda mendapatkannya secara online atau tidak. Jadi, gelar online dari sekolah terakreditasi dengan reputasi baik akan membawa Anda sejauh gelar setara di kampus. Dan jika Anda memiliki pengalaman kerja selama beberapa tahun, pengalaman akan datang sebelum pendidikan di mata pemberi kerja.
Jika Anda sedang atau ingin memasuki bidang di mana pengalaman langsung adalah kuncinya, pastikan untuk mencari pengalaman ini selama program studi online Anda — melalui kerja lapangan, praktikum, residensi, program hybrid, atau yang serupa. Tanyakan kepada perguruan tinggi peluang apa yang mereka berikan.
Ringkasan
Gelar online mungkin sepadan, dan bahkan mungkin menjadi pilihan terbaik untuk Anda. Seperti komitmen hidup lainnya, mendaftar untuk gelar online memerlukan penelitian dan mengetahui pilihan Anda.
